许多人对涉及中国文化中貌似“不可译”的部分，例如成语、俗语以及口语化的表述非常感兴趣，今天我们看一个：

哪壶不开提哪壶，该怎么翻译呢？

对于这一些表面“不可译”的问题，首要的事就是先理解这个表达是怎么来的。

1. 解读

是一个民间故事，后来引申出这句俗语。意思是提凉壶，让人喝凉水。引申为说话丢凉腔，说不该说的话。做傻事，做不该做的事。

2. “哪壶不开提哪壶”的由来

早年，有父子俩开了间小茶馆，虽说本小，门面不大，可是由于店主热情和气、诚恳实在，加上水沸杯净，开门早、收摊晚，小茶馆越办越兴旺。

知县白老爷是个贪财好利的官儿，整天不掏钱的大鱼大肉吃足了，便到小茶馆来喝茶。他一个人占一个桌子，骂骂咧咧不说，还得来点儿花生米、豆腐干什么的就嘴儿。茶喝够了就扬长而去———白喝。

白老爷天天来白喝，这父子俩可怎么受得了啊，却又惹不起他，只好忍气吞声。

不久，小茶馆的老掌柜病倒了，便让儿子司炉掌壶，应付生意。

这几天，白老爷一端起茶杯，就龇牙皱眉吧嗒嘴，说：“这水也没开，茶也没味儿。”

小掌柜说：“老爷，茶，还是天天为您准备的上等龙井；水，还是扑腾扑腾泛沸花的开水，怎么能没味儿呢？”

过了几天，白老爷来得少了；又过了几天，白老爷渐渐不来了，小茶馆又恢复了往日的兴旺。

老掌柜病愈后，便问儿子：“白老爷为什么不来了？”儿子机灵地一笑，说：“我给他沏茶，是哪壶不开提哪壶！”

从那时候起，这个故事就跟这句话一样，四下传开了，越传越远。

有了对这个词语的解读和来源的理解，大伙翻译这个词语的热情就点燃了起来。

可以有几种表达：

1、to do or say sth improper （此法较简单）

2、a word out of season （指不合时宜的话，可以借用于“哪壶不开提哪壶”。）

3、drop a clanger

4、plain touch the tender spot

clanger: 说出不得体或令人困窘的话;

tender spot: 一提起就容易伤感情的话题.

5、to rub sb's nose in sth

@经证实tender spot和clanger能更为准确地翻译这个词语的意思。

"You were plain touching the tender spot. She was most sensitive to the topic of "the third person", who cut in between a couple."你真是哪壶不开提哪壶。她就怕别人提起第三者插足的话题。----英汉翻译样例

She dropped a clanger when she mentioned his ex-wife.当她提到他的前妻时，真是哪壶不开提那壶。-- 网友提供

I dropped a clanger by asking Tom how his dog was when it's been dead three months.我哪壶不开提那壶，问汤姆他的狗好吗，而牠已经死了三个月了。

感谢翻吧君在沪江英语上查找到一个较为详细的解释“tender spot”的文本：

Sore spot

据说正常的按摩，是哪里不舒服按哪里。而这个不舒服的、甚至是疼痛的地方，就是sore spot。例如你走路不长眼，撞上了电线杆子，脑袋上鼓起鸡蛋大的包，这个包就是sore spot，轻轻碰一记，你都能嗷嗷乱嚎。

有肉体的痛处，当然就有精神上的。所以sore spot也引申为心灵上的痛楚，如小时候被爹娘吊打、被老师骂笨蛋、被同学欺负，就像康夫那样，心里抹上了一层挥之不去的阴影。若干年后，别人提一下，都能隐隐作痛。

Sore spot的近义词是tender spot。“戳到痛处”可以用touch a sore/tender spot。

例如有人离个婚像揭了三层皮，所以尽量不能在他面前提离异、分手之类的话题，因为The divorce topic is his sore spot（离婚话题是他的痛处）。有的人投资失败沦为穷光蛋，那么The money topic will touch his tender spot（谈钱就触到他的痛处了）。

所以，汉语里的“别哪壶不开提哪壶”，英文可以说：Don’t touch the soft/tender spot。