每天晚上，人们在地球上都会看到一道道亮光划过天空，它们就是流星。流星是由岩石和尘埃穿过地球大气发生燃烧而形成的，这些岩石和尘埃来自一些彗星，或因小行星碰撞而产生。这些小颗粒散落在太阳系的各个角落，每年都会有200 000吨的流星体消亡在地球上空。这些小颗粒发生燃烧，就会形成随机的流星(meteor)或流星雨(meteor shower)。



一：流星的一生
流星来自短周期的彗星(comet)或小行星(asteroid)。彗星靠近太阳时，会失去一些物质；小行星相互碰撞时，会产生部分残骸。而当流星体进入地球大气，它就会因摩擦而发热、蒸发，形成亮光。短周期彗星会沿其轨道留下一个流星群，如果地球的轨道与这些彗星的轨道发生交错，人们就会看到流星雨。